Sajnos a természetben sokféle olyan eledel előfordul, amit a gyanútlan madár elfogyaszt, aztán valamilyen szinten megbetegszik tőle, de még az is előfordulhat, hogy az életével fizet. A kedvtelésből tartott madarak számára veszélyesnek vagy toxikusnak tekintett élelmiszerek listájának megismerése tehát papagájéleteket menthet. Ezek között sok olyan takarmányféleséget is fellelhetünk, ami az ember, vagy akár az emlősök számára teljesen veszélytelen, de a madárnak adva problémákat okoz. Az ezekre az anyagokra való érzékenység foka madárfajonként is komoly eltéréseket mutat.

Az ártalmasság foka sok esetben egy kissé megtévesztő. Sok van köztük, ami kis mennyiségben semmiféle problémát nem okoz, de ugyanez a táplálékelem betegségeket vagy akár halált okozhat a madaraknál, ha túlzott mennyiségben fogyasztják. Téves az a feltételezés, hogy ha egy bizonyos élelmiszer mérgező az emberekre és más háziállatokra, akkor mérgező lehet a madarakra is.

Állatorvosok listája tartalmazza az alábbi, bizonyítottan káros anyagokat tartalmazó élelmiszerek, táplálékként adható anyagok listáját, melyeket a papagájtartás során kerülni kell. Ezeken kívül meg kell említeni a koffeint, mely hiperaktivitást, fokozott szívfrekvenciát, remegést, esetleg görcsöket okozhat. Általános szabály továbbá, hogy minél sötétebb és keserűbb a csokoládé, annál potenciálisabban mérgező az állatnak. Ezt a két anyagot tehát semmiképpen nem kaphatják a szárnyasok.

Avokádó: súlyosan mérgező, a halál az elfogyasztás első 12 órájában bekövetkezik. Kistestű madarak, például kanárik vagy hullámos papagájok esetében még hamarabb. A madár szívét mérgezi meg.

Hagymafékék, fokhagyma: a kutyákra és a macskákra is mérgező. Koncentrált konyhai formában, például por vagy krém alakban még súlyosabb veszélyt jelent.

Fekete nadálytő: májkárosodást okozhat, hosszabb távon egészségtelen.

Gyümölcsmagok: míg a gyümölcsök túlnyomó részét a papagájok megehetik és meg is eszik, a mag szinte minden esetben mérgező, mert cianidot tartalmaz. Tehát etetés előtt az alma, cseresznye, szilva, kajszibarack és az őszibarack magját is el kell távolítani. Magokat a papagájok semmilyen körülmények között sem ehetnek.

Zsír, cukor: bár nem technikailag mérgező, de a nagy zsírtartalmú, a sós valamint a cukortartalmú asztali élelmiszerek súlyos egészségügyi problémákat okozhatnak a madaraknak. Ez igaz a mártásokra, vajakra is.

Zöldségek: a papagájok a kerti zöldségek széles skálájáról válogathatnak, az étlapon szerepelhet zöld paradicsom, burgonya, paprika és akár padlizsán is, de a gyümölcsökhöz hasonlóan a zöldségek magjai is mérgezőek. A gombákkal nem szabad kísérletezni, mert néhányuk mérgező lehet. Főzve elvileg csökken a veszély, de mivel nem a papagájok kedvencei, ezért felesleges erőltetni.

Tej: technikailag nem mérgező, de a papagájok számára a laktóz emészthetetlen, ezért hasmenést okozhat. Sajtot és joghurtot kis mennyiségben, alkalmanként ehetnek.